Orasul Kairouan (la 60 de km de Sousse)a fost fondat in anul 670 d.Ch. de catre Oqba ibn Nafaa, sub numele de “Quairawan”, de unde deriva probabil termenul de caravana.De-a lungul secolelor a devenit una dintre primele capitale ale Tunisie si al patrulea oras sfant al islamului dupa Mecca, Medina si Ierusalim.Kairouan are o multime de locuri de vizitat, fiind declarat Sit al Mostenirii Culturale Universale UNESCO in anul 1988. Marea moschee – cunoscuta si sub numele de Moscheea Sidi Oqba, dupa fondatorul orasului.Moscheea originala a fost construita in anul 670 d.Ch. dar a fost complet distrusa; mare parte din ceea ce exista astazi dateaza din secolul IX, desi a fost remodelata de multe ori de atunci.Ca toate edificiile unei perioade in care Tunisia a cunoscut razboaie, moscheea seamana cu o fortareata de o frumusete austera.Minaretul se numara printre cele mai vechi structuri de acest gen care au supravietuit, iar decoratiunile sunt motive florale inspirate de vechi traditii elenistice. Moscheea barbierului – numele ne ofera doua surprize, caci in realitate nu este vorba despre o moschee ci despre o zaouia (mausoleu al unui sfant si sediu al unei confrerii religioase), iar companionul Profetului Mohammed, care este venerat aici, nu a fost niciodata barbierul sau.In spatele legendei se ascunde totusi un sambure de adevar.Abou Zamaa el Balaoui a fost supranumit “barbierul Profetului” deoarece purta intotdeauna la el un medalion care continea trei fire de par din barba Profetului Mahommed.Construit in secolul XVII, acest edificiu este spectaculos prin rafinamentul decorarii: stucaturi dantelate si frumoase mozaicuri cu motive florale. Bazinele aghlabide – au fost construite in anul 860 din ordinul printului aghlabid Abu Ibrahim Ahmed.Atunci cand au fost terminate, cisternele erau parte a unui extins sistem hidrotehnic, considerat a fi una dintre cele mai importante lucrari hidraulice din lumea araba.Bazinele sunt uriase, cel mai mare dintre ele masurand 128 m latime si 4,5 m adancime, cu o capacitate de 57 de milioane de litri de apa, lucru care facea ca orasul sa nu fie afectat de seceta si sa aiba autonomie. Mai presus de toate, Kairouan este faimos prin lunga traditie a artei covoarelor, care merge departe in timp, sute de ani. Se spune ca aceste covoare erau atat de pretioase incat constituiau mijlocul de plata al datoriilor printilor aghlabiti fata de califii abbasizi.Doua tipuri de carpete sunt facute la Kairouan:cu noduri, de inspiratie persana si tesute, cele cu motive berbere (foarte asemanatoare cu scoartele oltenesti).
Valoarea unui covor depinde de numarul de noduri pe metru patrat, calitatea materialului si tehnica in care este tesut.Printre motivele tipice se numara lustrele Marii Moschei, Crucea de Kairouan, pestele, floarea de jasmin sau zilele saptamanii.Un covor poate deveni un foarte frumos cadou din circuitul in Tunisia ! Kairouan « oras-gradina »Aceasta marca acordata prin programul national al curateniei si al estticii mediului vine sa incoroneze multplele proiecte realizate de catre primaria din Kairouan in domeniul protectiei mediului si al esteticii oraselor. Kairouan a obtinut aceasta marca dupa ce a adoptat 13 norme si criterii in cadrul programului mentionat.InfratiriFès (Maroc), Tlemcen (Algérie), Cordoue (Espagne), Le Caire (Egypte), Samarkand (Ouzbékistan), Bursa (Turquie)
