Lézard Rouge Tozeur

 

C’est le commencement du Grand Sud avec ses trésors, les mirages et le monde fascinant du désert. Ce n’est pas encore le Sahara mais c’est la voie à découvrir. Presque 100 km plats, encadres au loin par les djebels, avec une ville-arrêt : Metlaoui.La raison principale pour aller à Metlaoui est pour faire une promenade pittoresque en été avec le Lézard Rouge Tozeur.

Le Lézard Rouge est le nom donné à un train touristique, parcourant les  gorges de Selja, des canyons aux parois abruptes ou coulent des ruisseaux de phosphate, jusqu’à Redeyef.Le chemin du fer était ouvert en 1899 et le train fut construit en 1910 aux ateliers de Rouvain. Ce train est à l'origine réservé au transport du bey de Tunis et de sa cour. L’aménagement et la décoration du train sont d'une richesse, d'un confort et d'un raffinement extrêmes : boiseries, velours grenat, marqueterie, revêtements de sol et cuivre ; ainsi ce véhicule royal s’inscrit dans la ligne des grands trains du début du XXe siècle tels que l'Orient-Express, le Train bleu ou l'Étoile du nord.Durant son illustre carrière, le train sert aux trois derniers souverains husseinites (Ali I Bey, Moncef Bey et Lamine Bey) ainsi qu'à de nombreuses personnalités étrangères hôtes de la Tunisie.Le train, d'une capacité de 116 places, accueille presque quotidiennement les passagers à la gare de Métlaoui.

Le Lézard Rouge  est composé de six wagons dont le wagon beylical et un wagon-bar ou des rafraichissements sont servis. Les wagons ne se ressemblent pas et restent communicants en cours de voyage, ce qui permet aux voyageurs d'admirer la vue a partir de plusieurs endroits a bord du train. Ce train mythique sillonne les montagnes et fonce dans les tunnels à la découverte des vues aussi belles d'un cote que de l'autre. L'organisation d'un simulacre d'attaque du train, à la façon de Lawrence d'Arabie, ou d’autres surprises peuvent être proposées aux groupes de touristes.